在ESPN的休赛期调查中，20位联盟insider（包括教练、球探、高管）里，有2人将勇士选为詹姆斯在湖人最后一年（2025-26赛季）结束后的下家。此前，詹姆斯已执行2025-26赛季价值5260万美元的球员选项，这也是他23年NBA生涯中，首次以“到期合同”身份征战——赛季结束后，他将有机会进入自由球员市场。
蒂姆・邦滕普斯在报道中写道：“随着詹姆斯开启第23个NBA赛季，加上今夏他执行球员选项后引发的一系列讨论，外界对他的未来已有大量猜测。不过，受访者之间并未达成共识，一位东部联盟球探的观点恰好概括了普遍态度。”
此次调查涵盖20位NBA教练、球探及高管，结果显示：2026-27赛季开打时，詹姆斯更可能身披非湖人战袍。具体投票分布如下：
洛杉矶湖人：7票
退役：5票
克利夫兰骑士：4票
金州勇士：2票
达拉斯独行侠：1票
迈阿密热火：1票
一位匿名联盟高管表示：“如果让我在‘詹姆斯留湖人’和‘其他可能性’之间选，我会选后者。但要是和单一球队比，我还是倾向于他留湖人——毕竟湖人是唯一能明确给他开出顶薪的球队。”
不过，也有部分受访者认为，2025-26赛季可能是詹姆斯的最后一战。一位西部联盟球探坦言：“直觉上，感觉他的职业生涯快要走到终点了。”
正如调查所示，不少高层预测詹姆斯将在2025-27赛季后结束辉煌生涯，但詹姆斯本人在今夏多次通过媒体澄清“退役传闻”。
在《360WithSpeedy》节目中，当被问及“近期热衷高尔夫是否在暗示退役”时，詹姆斯回应：“我没有在暗示任何事。很明显，我知道自己的生涯已过巅峰期，这是事实。别开玩笑了，我肯定不会再打23年，更不会再打10年——我确实在为生涯终点做准备，但现在还没到那一步。”
他进一步补充：“各位，每次我尝试新事物（比如高尔夫），不代表就是要退役。这只是我想做的事，一个小爱好而已。但退役确实会来，它一定会来，只是现在还没到时候。”
此前接受《Complex》采访时，詹姆斯也承认自己已接近生涯尾声：“退役确实在靠近，它一定会来，只是现在还没到。”